Morreu James Earl Jones: a voz de Darth Vader era também uma lenda do teatro americano

Em todo o mundo reconhecem-lhe a voz graças a "Star Wars" onde o ator de múltiplos talentos ajudou a criar o vilão Darth Vader, mas James Earl Jones foi também um gigante dos palcos norte-americanos. Morreu na segunda-feira, aos 93 anos, anunciou o seu agente.

Ator do cinema, teatro e televisão, locutor em anúncios e em filmes de animação como "O Rei Leão", onde emprestou a voz a Mufasa, James Earl Jones estudou representação na Universidade de Michigan. Pouco depois, decidiu tentar a sorte no palco na Nova Iorque de meados da década de 1950. Estreou-se na Broadway em 1958 na peça "Sunrise at Campobello" no Cort Theatre, lugar rebatizado com o nome do ator em 2022.

Entre 1961 e 1964, atuou em "Les Nègres", a partir da obra de Jean Genet, ao lado da escritora e ativista Maya Angelou.

Nos anos seguintes, tornou-se um nome sólido do teatro norte-americano e foi escolhido como protagonista nas principais peças em Shakespeare, de Hamlet a Macbeth, Rei Lear, ou Otelo.

Apareceu pela primeira vez no cinema graças a Stanley Kubrick, em "Doutor Estranhoamor", onde foi o Tenente Zogg, a bordo de um bombardeiro atómico.

Em 1969, ganhou o Tony Award pelo papel principal na peça "The Great White Hope", a história de Jack Johnson, o primeiro pugilista afroamericano a ganhar o título de pesos pesados. A peça foi adaptada para o cinema no ano seguinte. James Earl Jones assumiu o papel de Jack Johnson e o seu desempenho valeu-lhe uma nomeação para um Óscar e a vitória no Globo de Ouro.

Ao todo, James Earl Jone seria nomeado quatro vezes para os Tony Awards, entre 1969 e 2012. Venceu em duas ocasiões e ainda recebeu um Tony especial em 2017. O cinema também o homenageou em 2011 com um Óscar honorário.

Na televisão, recebeu Emmys em 1991 por "Gabriel"s Fire" e "Heat Wave". Ganhou também um Grammy pelo melhor álbum de palavra falada, "Great American Documents", em 1977.

Curiosamente, o homem contratado por George Lucas para dar a voz sombria e misteriosa a Darth Vader, aquele que durante anos saudou os espectadores do canal de notícias CNN e foi o locutor em inúmeros anúncios de grandes marcas, sofreu de uma grave gaguez durante a infância.

Nascido em 1931 no Mississippi, um estado segregado do sul, James Earl Jones mudou-se com a família para o Michigan, no norte dos Estados Unidos, aos 5 anos. Foi o seu professor de inglês que o encorajou a enfrentar a gaguez e a recitar poesia.