Desinformação e notícias falsas em documentário na HBO Portugal

"After Truth: Disinformation and the Cost of Fake News" investiga a ameaça atual causada pelo fenómeno das notícias falsas nos EUA, com foco nas consequências reais que a desinformação e as teorias da conspiração têm sobre o cidadão comum, um fenómeno que os americanos vão enfrentar, de novo, no próximo ciclo eleitoral e nos próximos anos.

Estreia a 20 de março, na HBO Portugal.

Realizado por Andrew Rossi ("Page One: Inside the New York Times", "Le Cirque: A Table in Heaven", da HBO) e com produção executiva de Brian Stelter, da CNN, "After Truth: Disinformation and the Cost of Fake News" oferece acesso exclusivo a vítimas e autores de notícias falsas, bem como a uma variedade de especialistas e jornalistas que contextualizam o seu impacto e que reforçam a importância do jornalismo de qualidade.

A preocupação com a desinformação e as notícias falsas no ambiente global da informação tornou-se omnipresente após a vitória do presidente Trump em 2016, mas o documentário mostra que os sinais da crise surgiram muito antes da eleição.

Os entrevistados incluem: James Alefantis, proprietário de uma pizzaria em Washington DC envolvida na conspiração "Pizzagate"; Keith Alexander, jornalista de eventos no The Washington Post e vencedor do Prémio Pulitzer; o professor de Harvard, Yochai Benkler, que desconstrói o conceito de "canais de propaganda"; Jack Burkman, agente político conservador e utilizador confesso de notícias falsas; Jerome Corsi, autor e teórico da conspiração; Oliver Darcy, repórter da CNN; Adam Goldman, repórter do The New York Times e vencedor do Prémio Pulitzer; a Professora da Universidade da Pensilvânia, Kathleen Hall Jamieson; a especialista em desinformação, Molly McKew; Aaron Rich, irmão do funcionário da DNC, Seth Rich; Scott Shane, repórter do The New York Times; Will Sommer, repórter técnico do The Daily Beast; a jornalista de Silicon Valley, Kara Swisher; Elizabeth Williamson, guionista do The New York Times, entre outros.

O documentário analisa vários incidentes que foram afetados por notícias falsas:

• No verão de 2015, Jade Helm 15, um exercício militar de oito semanas em Bastrop, Texas, fez surgir uma teorida da conspiração entre os habitantes locais que acreditavam que o Presidente Obama estava a usar a operação como um artifício para apreender dissidentes políticos. Promovida por Alex Jones, difundida em sites como o Reddit e 4chan e exposta por ações tomadas pelo gabinete do governador, que acabou por ordenar que a guarda estadual supervisionasse o exercício, a conspiração foi motivo de preocupação para os especialistas em informações e segurança que dizem ter sido alimentada, em parte, por atividades secretas dos serviços secretos russos.

• Em 2016, especulação online levou ao que viria a ser conhecido como "Pizzagate". Uma pizzaria de gerência familiar, em Washington, DC, tornou-se alvo de conjeturas online que afirmavam que um grupo de pornografia infantil, vinculado à candidata presidencial Hillary Clinton, se reunia nas suas instalações. Conhecido como um porto seguro para a comunidade queer, Comet e a sua equipa ficaram cada vez mais aterrorizados com as ameaças virtuais, até que a violência chegou ao mundo real e um homem armado invadiu o restaurante à procura de provas. A fúria alimentada pelo Reddit, associada aos ataques verbais de Alex Jones, justificava, aos olhos do homem, a sua resposta a uma história completamente falsa.

• Em 2016, Seth Rich, funcionário do Comité Nacional Democrata, foi morto numa tentativa de assalto. Na Internet, o assassinato foi ligado à exposição dos e-mails de Hillary Clinton pela WikiLeaks, apesar das esmagadoras provas de que os russos estavam por detrás da entraga ilegal nos servidores e da exposição e de não haver provas de que o assassinato estivesse de alguma forma relacionado com isso. Essas teorias foram alimentadas por agentes como Jack Burkman e Jerome Corsi e emitidas pela Fox News e pelo programa de horário nobre de Sean Hannity.

• Numa tentativa de sabotar a investigação do ex-diretor do FBI, Robert Mueller, sobre a intervenção russa nas eleições de 2016 e no governo Trump, o conservador Jack Burkman e o teórico da conspiração Jacob Wohl uniram-se para acusar falsamente Mueller de agressão sexual, organizando uma conferência de imprensa onde os jornalistas lutaram para descobrir a verdade.

• Em dezembro de 2017, ativistas de esquerda adotaram as táticas dos seus colegas conservadores, quando durante uma corrida ao Senado entre o republicano Roy Moore e o democrata Doug Jones, foi lançada uma campanha online para imitar as táticas russas e influenciar os eleitores.

• Na audição do Facebook na Câmara dos Representantes do Congresso em 2018, o fundador Mark Zuckerberg defendeu as medidas de privacidade e as violações de segurança da empresa, enquanto os meios de comunicação especializados debateram a responsabilidade das empresas de supervisionar o seu próprio conteúdo numa era de grande receita publicitária e lucros corporativos, investigando a dura questão da liberdade de expressão na era das redes sociais.