Ben Affleck pede para ocultar ligação familiar à escravatura

Ben Affleck terá pedido que fossem retiradas referências a um dos seus antepassados que foi proprietário escravos de um episódio da série "Finding Your Roots".

Os pedidos fazem parte de um conjunto de ficheiros publicados na quinta-feira pela WikiLeaks, obtidos durante a invasão nas redes informáticas da Sony Pictures, no final de 2014.

Entre os ficheiros publicado está uma troca de correio eletrónico entre o Professor Henry Louis Gates, da Universidade de Harvard, apresentador do programa "Finding Your Roots", do canal público norte-americano PBS, onde são investigadas as árvores genealógicas de celebridades, e Michael Lynton, um dos presidentes da Sony Pictures.

Gates pede aconselhamento a Lynton, numa mensagem enviada em julho de 2014: "pela primeira vez, um dos nossos convidades pediu-nos para cortar algo sobre um dos seus antepassados - o facto de ter sido proprietário de escravos. Quatro ou cinco dos nossos convidados desta temporada descendem de pessoas que foram donas de escravos, incluindo Ken Burns. Nunca tivemos alguém a que sequer tentasse editar, ou censurar as nossas descobertas. Ele é uma megaestrela. O que fazemos?"

Lynton defende que o pedido deve ser aceite, mas lembra possíveis consequências: "Se alguém souber que está a retirar material deste género, torna-se complicado. Não levando isso em consideração, eu retiraria essa parte."

Gates teme pela integridade do programa e afirma que Affleck está a ser mal aconselhado: "Se abrirmos a porta à censura, perdemos controlo do programa".

O nome de Affleck nunca é citado diretamente. São usados termos como "megaestrela", ou "Batman".

Tanto a PBS como Gates negam que alguma vez tenham censurado referências a donos de escravos. Num comunicado, o Professor Gates afirma ter controlo editorial do programa e que "no caso do Sr. Affleck, a atenção foi centrada no que achámos serem os aspetos mais interessantes da sua ancestralidade - incluindo um trisavô que participou na Guerra da Independência para depois se dedicar ao oculto, e a sua mãe que participou nas marchas pelos direitos cívicos, durante o Verão da Liberdade, em 1964".

No mesmo comunicado, a PBS desvaloriza as acusações ao dizer: "É evidente a partir destas declarações quão seriamente o Professor Gates leva a integridade editorial do programa.  Ele disse-nos que, após analisar cerca de dez horas de filmagens, ele e os seus produtores fizeram uma escolha editorial independente para construir a narrativa mais atraente. O alcance e profundidade das histórias sobre como encontrar as suas raízes falam por si."

Referências a antepassados donos de escravos apareceram no programa em pelo menos duas ocasiões, nos casos do documentarista Ken Burns, e do jornalista Anderson Cooper.